Les plantes que solem agrupar sota la denominació «espècies» o «condiments» han protagonitzat alguns dels capítols més espectaculars de la història de la Humanitat. Majoritàriament d’origen asiàtic, aquestes plantes s’havien utilitzat com a moneda de canvi i en alguns casos van arribar a ser tan valuoses com l’or. A més, representen una de les aportacions més notables a l’univers alimentari amb les quals s’ha cercat, sobre tot, satisfer els sentits: el gust, l’olfacte i la vista. Usades principalment per a reforçar el sabor d’una gran varietat de plants de les diferents cuines del món, des d’antiguitat també han estat altament cotitzades pels seus reconeguts efectes terapèutics que alleugen o milloren diverses malalties i que han perdurat fins l’actualitat.